竹のコラム　#01『竹　～まっすぐに伸びる、日本の美～』　建築や美術工芸などの材料となる竹材を扱う、「銘竹屋（めいちく）」。色・形・ 寸法が多様 にある中から、用途に応じた竹材を見極めること、それが、銘竹屋の資質です。　銘竹 には、囲炉裏で200年燻され褐色になった竹や、雲模様のある竹、細かな粒のでている竹など があります。選品でいちばん難しく思えるのは、色や模様 のない白竹。プレーンなゆえに素材の優劣が素直にでてしまうこの竹は、洗練された空気を、ただ１本で作ってしまう竹でもあります。 　実用品の原材料でしかなかった竹ですが、千利休が素朴さの象徴として茶室に使い始めたころから、景色や季節をあらわす素材となりました。　節があって、空洞がある。この、木でも草でもないイネ科の植物は、丁寧に弱火で温められ、油抜き された後には、繊維の細かさからくる独特の光沢を保ちま す。強く主張しているわけではないのに、ただそこにあるだけで、『日本』を感じさせる不思議さ。個性を愉しみ、自然の美しさを見出す感性が日本の竹文化な のだと思います。　世界には、７００を超す種類の竹があるといわれていますが、海外から見ても、 やはり日本の竹は特 別なモノ。この銘竹屋を訪れる、ほとんどの欧米人から聞 こえるのは、“COOL！(カッコイイ)”とか、”AMAZING！（素敵）”といった言葉です。竹そのものへの驚きと同時に、素材の美しさを生かそうと する日本文化の美意識を、竹を通して感じているのかもしれません。　無駄なものを排除したシンプ ルな姿。世界に誇る日本の感性を磨くこともまた、銘竹屋としての仕事 のように思えます。今号のコラムニスト：利田　淳司プロフィール：1967年　京都市生まれ。 有限会社　竹平商店（1915年創業・京都市下京区）４代目、代表取締役。 ＮＨＫ海外向け放送『BEGIN　JAPANOLOGY』にも出演。“竹”という日本の伝統商材を通して、真の日本の美学を全世界へ発信し続ける。

竹＿日本の美
このコラムは　㈱レクシアの季刊誌"FIRST CLASS" 2010年春号の「FIRST CLASS COLUM」のために執筆し、掲載された文章です。
尚、執筆者プロフィール欄も本誌掲載の文面通りで記載しております。